Динозавры занимали доминирующее положение на Земле в течение примерно 135 миллионов лет. Они и многие другие организмы вымерли около 66 миллионов лет назад, а их место с течением времени заняли млекопитающие.
Согласно популярной гипотезе импакта, массовое мел-палеогеновое вымирание произошло вследствие глобальных изменений климата после того, как на Землю упал гигантский астероид диаметром более 14 километров.
На месте столкновения, как полагают некоторые ученые, образовался ударный кратер шириной 180 километров и глубиной до 20 километров, который с течением времени заполнился водами современного Мексиканского залива.