Череп ребенка из Таунга, найденный Р.Дартом - type specimen вида A.africanus

Знаменитый череп "Mrs. Ples" из Стеркфонтейна

Частично сохранившийся краниум STS 71

Australopithecus africanus

Первый вид австралопитековых обезьян, открытый Р.Дартом в Южной Африке в 1924 году. Первоначально считалось, что A.africanus является переходным звеном между A.afarensis и ранними Homo , однако теперь исследователи указывают на тот факт, что строение лицевого отдела черепа сближает A.africanus с представителем раннего вида "массивных австралопитеков" - Paranthropus robustus . Более того, недавние исследования посткраниальных останков A.afarensis и A.africanus показали, что соотношение длины верхних и нижних конечностей у africanus более обезьяноподобное, чем у более раннего afarensis .

По этой и ряду других причин A.africanus заслужил прозвище "загадки антропологии". Исследователи до сих пор не могут сказать, когда и от какого вида он возник, и предком какого вида является.

Характеристика: М ногие черты в строении черепа A .africanus (особенно в строении зубов) носят более прогрессивный характер, чем у A.afarensis :

- более округлый череп по сравнению с предыдущим видом;
- более крупный мозг относительно размеров тела;
- отсутствие сагиттального гребня;
- клыки меньшего размера, чем у A.afarensis ;
- отсутствие диастемы;
- лицо не так выдается вперед, как у A.afarensis .

Форма челюсти не является полностью параболической, как у людей. Краниум весьма мал и сильно напоминает по строению шимпанзе.

Мозг по объему схож с мозгом гориллы , средний объем мозга колеблется в пределах 440-480 см³.

Посткраниальные останки показывают, что A.africanus , как и ранее A.afarensis , был приспособлен как к прямохождению, так и брахиаторству.

Рост - 115-140 см, вес - 30-40 кг, половой диморфизм.

Где были найдены останки: Южная Африка.

Время существования: 3-2 млн. лет т.н.

Дополнительная информация: Анализ изотопного состава зубной эмали показал, что диета данного вида была чрезвычайно разнообразна. Он получал пищу преимущественно из пищевых цепей саванны и, по-видимому, употреблял как растительную, так и животную пищу, легко приспосабливаясь к любым изменениям кормовых ресурсов. Не умели охотиться, занимались собирательством и падальничеством.